우리가 사는 사회는 신용사회다

이 글은 신용과 자본주의의 상관관계를 탐구합니다. 현대 사회에서 신용은 자본주의의 기반이자 필수 요소로 작용하며, 자본주의의 발전과 성공을 이끌어낸 핵심입니다. 자본주의가 어떻게 형성되고 지금의 형태로 발전해 왔는지, 그리고 신용이 이러한 시스템에서 어떤 역할을 했는지를 다룹니다. 현대의 신용사회에서 인류는 지속적인 성장과 발전을 위해 신용을 통해 소비와 생산의 선순환을 이루고 있습니다. 결국, 우리는 이러한 신용 사회에서 더 나은 방향으로 나아가려는 노력의 일환으로 복지와 규제를 통해 부작용을 완화해야 함을 배웁니다.

 

1. 신용과 자본주의의 불가분의 관계

• 신용은 현대 자본주의 사회에서 필수적인 요소로, 자본주의의 발전에 기여해왔다.
• 현대 자본주의는 신용을 기반으로 하며, 신용 수준이 높아질수록 경제 성장을 촉진한다는 연구 결과가 존재한다.
• 신용이 부재하게 되면 금융 거래가 이루어지지 않고 시장 자체가 존재할 수 없게 된다.

2. 금본위제의 역사와 한계

• 역사적으로 가장 중요한 화폐는 금이며, 물건값 지불과 그 자체로의 가치가 있었다.
• 1차 세계대전 이전, 대부분 국가의 통화는 일정량의 금과 고정되어 있었고, 통화는 금으로 교환 가능했다.
• 1819년 영국이 금본위제를 최초로 시작했으며, 이는 통화 수급과 물가를 안정시키는 역할을 했다.
• 그러나 금본위제는 경제가 발전하고 생산성이 향상될수록 디플레이션을 유발하는 문제가 존재했다.
• 1차 세계대전 후 각국은 금본위제를 일시 정지하고 화폐를 발행하였으며, 이후 금본위제는 2차 세계대전과 함께 파탄 조짐을 보였다.

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3. 브레튼 우즈 체제의 출범과 달러의 변화

• 2차 세계대전 후, 미국 뉴햄프셔주 브레튼 우즈에서 통화 정책 조정을 위한 국가 간 협약이 체결되어 브레튼 우즈 체제가 탄생하였다.
• 달러는 금본위 제도에 의해 35달러로 고정되었으나, 실질적인 중앙 통화로 자리 잡으며 다른 통화의 기준이 되었다.
• 당시 미국은 세계 보유량의 80%를 소유하고 있었으며, 이는 미국이 기축 통화의 자리를 차지하게 만든 주요 요인이다.
• 그러나 미국의 무역 적자와 달러 가치 하락, 베트남 전쟁의 자금 소요로 인해 디플레이션 문제가 발생할 수 있었다.
• 1971년 닉슨은 더 이상 달러를 금으로 바꾸지 않겠다고 선언하며 브레튼 우즈 체제와 금본위제의 종말을 알렸고, 이 시점부터 화폐는 신용 화폐로 전환되었다.

4. 신용 사회와 자본주의의 변화

• 신용이라는 새로운 가치가 화폐에 부여되면서, 국가의 신용 경제 요건을 바탕으로 경제가 변화하기 시작했다.
• 신용 사회가 형성되면서 자본주의는 폭발적인 성장을 경험하게 된다.
• 신용 사회는 생산성을 증대시키고, 제품 혁신이 빈번하게 이루어졌다.
• 과거 상류층만이 누리던 생활 수준이 일반 대중도 누릴 수 있게 되었다.
• 그러나 소비가 위축되기 시작하면서 사람들이 새로운 물건을 구매하지 않게 되는 문제가 발생했다.

5. 신용 카드의 도입과 금융 자본주의의 발전

• 양극화와 사회 불안을 막기 위해 복지 제도가 본격적으로 도입되기 시작했으며, 국가적 차원에서 복지를 제공하기 위한 노력이 이루어졌다.
• 금융 자본주의가 재등장하였고, 과거와는 달리 신용을 거래하는 시대가 열리면서 금융 거래가 가치 창출의 주요 수단이 되었다.
• 신용 카드는 1949년 미국에서 최초로 등장하였으며, 명확한 수요가 없는 상태에서 카드사들은 조건 없이 카드를 발급하여 성공적으로 보급되었다.
• 신용 카드의 편리함이 인정받으며, 이는 미국을 넘어 다양한 국가로 확산되었고, 이후 은행들이 신용 카드 발급에 참여하여 보편화가 이루어졌다.
• 2008년 금융 위기는 규제 없이 진행된 금융 시스템의 폭발적인 성장으로 인해 발생하였고, 이는 금본위제로 회귀할 필요성을 불러일으켰으나 현실적으로 불가능하다고 판단되었다.

6. 자본주의와 신용 사회의 진화

• 자본주의는 인간 본성과 가장 가까운 체제이며, 현재 대안을 찾기는 거의 불가능하다.
• 인류는 역사에서의 실수를 통해 자본주의를 보완하고 있으며, 복지와 규제를 통해 발전하고 있다.