고려아연 이야기

고려아연은 아연 생산을 통해 대한민국 산업의 발전에 크게 기여해온 기업입니다. 아연은 철의 부식을 막아주는 중요한 금속으로, 구조물의 내구성을 높이는 데 필수적입니다. 이 글에서는 고려아연이 세계적인 아연 생산 기업으로 성장한 과정을 살펴보며, 기술 혁신과 시장의 변화에 어떻게 대응했는지를 보여줍니다. 아연뿐만 아니라 희소 금속과 반도체 황산 같은 다양한 핵심 소재도 생산함으로써, 산업 경쟁력을 강화하고 있는 모습이 인상적입니다. 고려아연의 미래 계획은 친환경 매체 생산과 기술 발전을 통해 글로벌 시장에서의 입지를 한층 높이는 데 중점을 두고 있습니다.

 

1. 아연의 중요성과 역사적 역할

• 아연은 철의 부식을 방지하여 구조물의 내구성을 극대화하는 핵심 금속으로, 에펠탑과 포스 브릿지의 운명 차이를 만든 주된 요소이다.
• 포스 브릿지는 아연 도금을 통해 해양 환경에서의 부식 위험을 극복하였고, 에펠탑은 정기적인 페인트 도색으로 막대한 유지보수 비용을 지출해야 했다.
• 아연은 산업의 쌀로 불리며, 세계에서 네 번째로 중요한 금속으로 꼽히고, 소비량은 한 나라의 산업화 수준을 나타내는 지표로 사용된다.

2. 고려아연의 성장 배경과 기술 도입

• 1970년대 한국은 산업화가 진행되고 있었으나, 철강 산업의 성장으로 아연을 해외에서 수입해야만 했다.
• 이로 인해 철강 도금 비용이 상승하고, 철의 안정적 공급이 어려워지는 문제가 발생했다.
• 이러한 사항 속에서 1974년, 고려아연이 설립되어 아연의 국산화를 목표로 하였다.
• 그러나 한국의 기술 개발이 어려운 상황에서, 고려아연은 재련 기술이 뛰어난 일본에서 기술을 도입하기로 결정하였다.
• 1975년, 고려아연은 일본의 동방 아연과 기술 도입 계약을 맺고 아연 사업을 시작하였으며, 이후 벨기에와도 기술 계약을 체결하여 아연 재련 기술을 확보했다.
• 이러한 재련 기술 확보 덕분에, 1978년 국내 최초로 아연 생산에 성공하게 되었다.

3. 고려아연의 기술혁신과 금속 이용 확대

• 고려아연은 외국의 기술을 도입하여 아연 재련을 시작했으며, 이후 TSL, DRS 등의 고도화된 재련 기술을 통해 금속 생산량을 크게 증가시켰다.
• 다양한 금속 및 희소 금속의 생산을 통해 고려아연은 세계적인 기업으로 성장했으며, 이는 한국이 첨단 산업 강국으로 도약하는 데 기여했다.
• 아연은 자동차 산업에서 부식 방지를 위해 필수적으로 사용되며, 납축 전지의 주요 소재로도 사용된다.
• 1990년대 이후 전자산업과 반도체 산업의 성장에 따라 구리, 금, 은 등의 금속 수요가 다양화되고 커졌으며, 인듐과 같은 희소 금속은 LCD 터치스크린 제조에 필수적이다.
• 2000년대부터는 배터리 산업이 중심에 자리 잡으며, 리튬 이온 배터리의 주요 원료인 리튬, 니켈, 코발트에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있다.

4. 희소 금속 공급망과 고려아연의 기술력 강화

• 희소 금속인 비스무트와 안티모니는 각각 의약품과 전기차 배터리 산업에서 중요성을 가진다.
• 하지만 공급망 불안정 문제가 있으며, 중국이 히토류와 안티모니 시장에서 절대적인 영향력을 행사하고 있어 우리나라가 심각한 타격을 받을 수 있다.
• 고려아연은 독보적인 기술력으로 안티모니의 안정적인 공급망을 구축하며, 세계 1위의 인듐 공급업체로 자리잡았다.
• 이 회사가 개발한 안티모니 재련 기술은 원가를 약 40% 절감하며 친환경적인 방식으로 주목받고 있어, 이는 국가 산업 경쟁력 강화에 기여한다.
• 또한, 고려아연은 반도체 황산을 생산하며 국내 공급의 약 65%를 책임지는 세계 최대 규모의 고순도 반도체 황산 공급 기업이다.

5. 고려아연의 친환경 혁신과 글로벌 경쟁력

• 고려아연은 친환경 혁신을 통해 대한민국 산업의 미래 경쟁력을 높이는데 기여하고 있다.
• 고려아연은 오는 2050년까지 100% 그린 메탈을 생산하겠다는 계획을 세웠으며, 이는 생산 과정부터 전 생애 주기에 걸쳐 탄소 배출이 없는 금속 제품을 의미한다.
• 글로벌 환경 규제가 강화되는 상황에서, 친환경 가치는 수출 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소가 되고 있다.
• 고려아연의 그린 메탈 생산은 국내 기업들의 미래 글로벌 경쟁력을 높이는 중요한 기반이 될 것으로 추정된다.
• 고려아연은 기술 혁신과 친환경 미래를 선도하며 글로벌 넘버원의 입지를 다지고 있음을 강조한다.